Ma Titine

Vous vous en êtes peut-être rendu compte, le blog a changé de tête! Pas de grosse révolution pour autant, je l’ai juste intégré au site en utilisant la même charte graphique. Tout ça pour dire que ce n’est pas parce qu’on a lancé la béta privée qu’on arrête de bosser, bien au contraire, on peaufine, on ajuste, on essaie de prendre en compte les remarques des beta testeurs. On a plein d’idées mais bizarrement beaucoup moins de temps pour les réaliser! Dans quelques jours, on essaiera de vous faire une petite "roadmap" histoire de vous présenter les évolutions futures qu’on envisage pour Ma Titine.

Suite de notre introspection transcendentale sur cette première année de développement de Ma Titine. Aujourd’hui, les regrets! Quelles sont les choses que l’on ferait différemment si c’était à refaire? Personnellement, j’en vois deux:

• d’abord, spécifier plus en détails le site avant de se lancer dans le code. On nous le répète toujours en cours et à chaque fois, on dit "oui oui, mais c’est évident", et puis le jour venu, l’excitation aidant, on fonce tête baissée sans savoir où l’on va. Du coup, erreurs, tâtonnements, ajustements, modifs, etc se succèdent. De grosses pertes de temps et des occasions multiples de s’engueuler avec ses compères. Donc pas de précipitation, commencez par faire un plan détaillé du site, définissez chaque page de façon très fine: la mise en page, la constitution des formulaires, les champs, l’interface utilisateur, les effets, etc. Pour rédiger ce document, choisissez l’outil qui vous convient le mieux: un Wiki, un Google Doc ou un Google Presenter (je pencherais personnellement pour cette dernière solution). Une fois que tout est en place, passez à l’attaque, vous pouvez coder et vous verrez que ça ira très vite.
• ensuite, utiliser un framework, on en avait débattu au départ, on avait failli partir avec Symfony et puis on a décidé de tout coder nous mêmes "from scratch". On aurait sans doute gagné du temps à utiliser un framework existant, rien ne sert de ré-inventer la roue et les fonctions basiques. Et puis cela nous aurait donné une référence commune, un cadre de travail pour développer l’application. Après avoir bien creusé le sujet, j’ai deux chouchous: Code Igniter parce qu’il est léger et très facile d’apprentissage et Zend Framework parce qu’il est très très complet. Tous deux sont bien documentés et bénéficient de communautés actives.

Voilà, c’était la séquence auto-flagellation, à vous Cognaq-Jay!

Il est temps de faire un petit bilan bilan et de tirer les principaux enseignements de cette première phase de développement. Je voudrais donc commencer par faire un point sur ces outils indispensables qui nous ont accompagné fidèlement et quotidiennement dans le développement de Ma Titine.

Communiquer

• MSN messenger: quand on travaille à 3 et à distance, y a pas de secret, il faut COMMUNIQUER! Et il faut avouer que MSN marche plutôt bien pour ça. On aurait pu se servir de Skype aussi qui a une fonction intéressante d’historique des conversations.
• un Forum: un excellent moyen pour archiver certaines informations qu’on souhaite conserver et pour retrouver le pourquoi du comment de certains choix techniques. Indispensable aussi pour communiquer en mode asynchrone quand on n’arrive pas à trouver un créneau pour se retrouver sur MSN.

Dessiner

• Inkscape: j’en ai déjà parlé, c’est le logiciel de dessin vectoriel gratuit qui permet de tout dessiner depuis le design général du site jusqu’au moindre petit bouton. Simple, puissant et facile d’accés!

Développer

• Eclipse ou Notepad++: selon qu’on est un codeur furieux ou pas on choisira l’un ou l’autre de ces éditeurs de code, les deux ont leurs avantages, Eclipse est évidemment nettement plus puissant et peut s’enrichir de nombreux plugins, Notepad++ a pour lui la légèreté
• SVN: le celèbre gestionnaire de version absolument nécessaire quand on travaille à plusieurs et particulièrement pratique pour conserver l’historique de son code.

Ajaxifier

• XAJAX: la librairie PHP/Javascript qui permet de faire des requêtes AJAX les doigts dans le nez.
• JQuery: the librairie Javascript qui monte pour faire de jolis effets très web 2.0, très riche et simplissime d’utilisation, impossible de s’en passer une fois qu’on y a goûté!

Débugger

• Firebug: l’outil ultime pour ajuster finement ses feuilles de style sous Firefox, debugger ses pages ou ses requêtes AJAX. Dommage qu’il n’y ait pas de réel équivalent sous Internet Explorer.

Aujourd’hui c’était la phase A de notre grand plan de communication mondiale. Pour trouver nos premiers beta-testeurs, il fallait qu’on se fasse connaître, nous avons donc décidé de miser sur deux valeurs sûres du web 2.0, deux gars qui, en plus de bien connaître le web, ont le bon goût d’être fondamentalement gentils et ouverts (ce qui ne gâche rien vous en conviendrez!). Philippe d’Accessoweb et Richard de Tapahont ont immédiatement accepté la délicate mission de révéler l’existence de Ma Titine à la face du monde et de distribuer les premières invitations. Qu’ils en soient publiquement remerciés ici! Je dois avouer que quand j’ai découvert le logo de Ma Titine ce matin sur Tapahont et Accessoweb, j’ai eu un petit pincement au coeur, l’impression fugace qu’une partie du rêve était en train de se réaliser.

Les premiers échos ont été semble-t-il plutôt favorables, les invitations on facilement trouvé preneur confirmant ainsi que le besoin existe. Pas encore de vrai retour pour le moment, si vous avez des remarques bonnes ou mauvaises, n’hésitez pas à nous les faire, nous sommes à votre écoute!

Et voilà, la boucle est bouclée, le premier billet sur ce blog datait du 16 mars 2007, un an plus tard jour pour jour nous sommes enfin prêts à lancer le site en beta privée. Il y a eu beaucoup de boulot depuis la version alpha d’octobre dernier, je pense même qu’on peut dire qu’aucune ligne de code n’a été épargnée: le design a été intégralement repris en CSS, l’ergonomie a été largement améliorée, les différentes fonctions ont été affinées, tout a été revu de fond en comble en essayant d’intégrer les remarques des alpha-testeurs. 635 révisions plus tard, on peut dire qu’on a enfin atteint l’objectif qu’on s’était fixé: un site beau et agréable à utiliser dont on puisse être fier. Mais le plus dur reste à faire: le rendre populaire, c’est une nouvelle étape qui commence, un plongeon vers l’inconnu, une phase beaucoup plus difficile à maîtriser car elle ne dépend plus totalement de nous. A coup sûr, elle va nous réserver son lot de surprises et d’enseignements!

En attendant, si vous voulez tester Ma Titine, n’hésitez pas à nous laisser un commentaire, on vous enverra une invitation.