Ma Titine

A l’issue de cette folle semaine qui a vu maTiTine recevoir les honneurs successifs de 01net.com, d’Auto Plus et du hors-série de l’Ordinateur Individuel, il est temps de faire un petit bilan chiffré de ce coup de projecteur aussi soudain qu’inattendu sur les statistiques de fréquentation du site:

• 200 visiteurs par jour soit 5 fois plus qu’avant
• 60 nouveaux inscrits par jour, plus de 400 en une semaine
• un nouveau visiteur sur 2 s’est inscrit sur le site, soit un taux de transformation de 50%
• beaucoup d’emails de félicitations, de suggestions et de demandes de support

Voilà, ce ne sont pas des chiffres faramineux mais tout de même, on peut dire que maTiTine est passé à la vitesse supérieure, reste à voir si cette embellie se confirme dans la durée. En attendant, nous ça nous a remotivé pour essayer de trouver des pistes pour aller plus loin dans ce projet.

La journée d’hier sera à marquer d’une pierre blanche dans l’histoire de maTiTine. Hier soir, nous étions tout occupés à nous autocongratuler d’avoir franchi la barre des 1000 inscrits en buvant du mousseux tiède (ben oui, c’était tellement inattendu cette première page de 01net qu’on n’avait pas mis la bouteille au frais) dans une coupe en plastique quand on a reçu un mail qui disait à peu près ça:

”C’est la 1ere fois que je me rends sur votre site (donc je découvre et je vous ferais part de mon expérience!).
Je tenais à vous signaler que j’en ai entendu parler sur le mag  Autoplus de cette semaine.

Voila! à bientôt!”

Gloups! hein? quoi? maTiTine dans Auto Plus? On a failli s’étouffer et recracher l’intégralité des bulles qu’on avait ingéré! Direction le site d’Auto Plus et là, bing, notre logo en première page (pas très gros mais quand même …). Et puis une petit test du site en vidéo avec un commentaire plutôt sympa. Mais ce n’est pas tout, ce matin direction le marchand de journaux pour acheter le dernier numéro de l’hebdomadaire. Et là, en page 38, sous mes yeux ébahis, j’ai vu ça:

N’en jetez plus, la coupe est pleine, mes chevilles ne rentrent plus dans mes chaussures, ma tête ne passe plus les portes, mon torse bombé me précède de 10 minutes partout où je vais, … maTiTine dans Auto Plus au moment où l’on s’y attendait le moins, ça c’est une surprise, que dis-je, c’est le Nirvana, le Saint Graal, le Ying et le Yang, l’extase, l’aboutissement de tous nos efforts, bon, enfin, je m’arrête là, vous allez dire que j’en fais trop! Ce qui va être très intéressant c’est d’analyser l’impact de ce bon article, paru dans un journal de référence, sur la fréquentation du site. On vous tiendra au courant.

Non ce blog n’est pas mort et le projet maTiTine non plus d’ailleurs, juste légèrement assoupi vous vous en serez peut-être rendu compte. Alors quoi? Que faisons nous? Où allons nous? Je vais essayer de faire un petit point et de vous expliquer la situation.

D’abord le site
Ces premiers mois d’activité nous ont permis d’obtenir quelques chiffres assez significatifs.

• presque 1000 inscrits
• 2921 dépenses enregistrées
• 1534 pleins de carburant enregistrées
• autour de 30 visites par jour
• 30$ de revenus publicitaires grâce à Adsense

Résultat c’est “bien mais pas top”. La fréquentation d’un tel site est faible et c’est normal, les utilisateurs y viennent entre une fois par semaine et une fois par mois. Conséquence logique, les revenus générés par la pub au click sont nuls.

Ensuite le projet
Vous le savez, nous sommes 3 à travailler sur ce projet et nos situations ont évoluées différemment ces derniers mois. Kevin a été embauché chez un hébergeur internet, Julien reprend ses études pour un an et moi, je continue mon boulot d’ingénieur. Tous les 3 après avoir travaillé pendant un an sur maTiTine, on a eu besoin de prendre un peu d’air et de se consacrer à d’autres projets, toujours autour du web, c’est la raison pour laquelle maTiTine a très peu évolué depuis son lancement. Les idées ne manquent pourtant pas et nous avons eu de nombreuses suggestions: nouveau design, fonctionnalités sociales, question/réponses, … Mais elles se heurtent à deux problèmes:

• le premier, c’est la structure actuelle du site: on manquait d’expérience quand on l’a codé et il faut avouer modestement qu’on aurait pu faire beaucoup mieux, plus propre, plus modulaire, plus évolutif.
• le second, c’est la viabilité économique du site: faut-il investir du temps sur un site dont on ne soit pas sûr qu’il puisse générer un jour des revenus?

Pour alimenter notre réflexion, on a essayé d’obtenir des conseils de la part de personnes plus expérimentées dans le web. Ce qu’il en est ressorti, c’est que l’idée de base est bonne, que les moyens de la monétiser existent et que l’équipe manque d’un vrai commercial pour aller vendre le projet. Par ailleurs, il est clairement trop tôt pour chercher des investisseurs, cela diluerait trop notre participation dans le site.

Résultat pour le moment, c’est le statu quo. On n’a pas d’argent, peu de temps, mais toujours des idées, un début d’embryon de business model et l’envie de ne pas en rester là. Si vous avez des conseils, on est preneurs!

PS: la bonne nouvelle du jour, c’est que maTiTine est le “site du jour” en première page de 01net!

Aujourd’hui nous fêtons le 500ème inscrit sur maTiTine, le chiffre n’est pas forcément énorme mais il suffit à notre satisfaction! Depuis le lancement, ce chiffre augmente régulièrement d’une dizaine d’inscrits chaque jour avec quelques pointes de trafic liées à la publication d’articles dans différents médias. Le communiqué de presse a porté ses fruits, les médias Internet ont évidemment été les plus réactifs avec des billets sur le Blog Auto, Caradisiac, Mashable et Accessoweb. Ils ont été suivis de près par la radio: à partir d’aujourd’hui doit en principe être diffusé une  courte interview de ma pomme sur la radio des Autoroutes du Nord de la France. Si vous êtes du Ch’nord et que vous avez entendu la dite interview, n’hésitez pas à nous le faire savoir car on ne capte pas cette radio dans le sud! Et puis on a un contact avec une chaîne de télé pour un reportage qui devrait se tourner à la rentrée. On espère évidemment avoir d’autres retombées, notamment dans les journaux. Ce qui est certain c’est qu’on ne peut pas se passer des médias de masse que sont la télévision et la presse nationale pour faire connaître un site, à nous d’être suffisamment convaincant pour les faire parler de nous.

D’un point de vue technique, le lancement s’est bien déroulé avec quelques bugs évidemment mais rapidement corrigés grâce aux efficaces retours des utilisateurs. Il semble qu’on soit tombé sur quelques fondus de voitures qui ont réussi en quelques  heures à pulvériser le karma de Kef qu’il avait pourtant patiemment fait grimper lors de la phase de tests. Le site tourne plutôt bien et on réfléchit déjà à de nouvelles fonctionnalités pour occuper notre été. En parallèle, on commence à se renseigner sérieusement sur la possibilité de créer une SARL qui pourrait donner un cadre plus formel au projet. Pour être tout à fait honnête, on s’arrache un peu les cheveux pour comprendre toutes les subtilités de la création d’entreprise! Promis, quand on aura progressé sur ce terrain là, on vous fera un petit billet récapitulatif.

Il est beau, il est chaud mon communiqué de presse, allez on en profite! Voilà, après avoir pesé chaque mot et débattu de chaque virgule, nous avons enfin réussi à nous mettre d’accord sur la version définitive de notre premier communiqué de presse, on vous laisse le découvrir ici. Reste plus qu’à l’envoyer à toute la Terre!

 Gros boulot et grosse pression ces derniers jours mais la beta publique tant attendue est enfin là, et même en avance sur le planning prévu s’il vous plait. Bon, il y aurait sans doute encore des choses à peaufiner mais il y a un moment où il faut se jeter à l’eau sous peine de ne jamais rien sortir! Il n’y a pas eu de grosse révolution sur le site par rapport à la beta privée, l’objectif était plutôt de consolider l’existant, par contre l’arrière boutique a sacrément évolué. Voici un petit résumé des évolutions de ces dernières semaines:

Sur le site:

• quand on ajoute un plein, il est désormais possible d’indiquer le type de carburant utilisé (pour les véhicules Flex-fuel ou GPL)
• un nouveau champ qui permet d’indiquer le type de trajet réalisé avec un plein d’essence (Ville/Route ou Mixte) pour analyser plus finement sa consommation
• l’interface pour la recherche des garages a été améliorée
• le design du blog a été accordé avec le design du site
• les pages d’erreurs ont été relookées
• un début de partie communautaire a fait son apparition, elle est amenée à se développer par la suite
• la compatibilité avec Opera et IE7 est assurée

Sur l’arrière-boutique:

• l’interface d’administration a été enrichie
• les sauvegardes et les services CRON sont désormais installés sur notre serveur privé
• un petit système bien conçu permet de tester en live les dernières modifications effectuéees sur le SVN et de les déployer en un click

Sur le reste:

• on utilise enfin un vrai gestionnaire de bugs (Flyspray en l’occurrence)
• on a terminé la rédaction de notre premier communiqué de presse qui va rapidement innonder toutes la presse nationale et internationale

On en profite au passage pour remercier tous les beta-testeurs pour leur aide précieuse et leurs remarques avisées, n’hésitez pas à continuer à nous remonter les bugs que vous rencontrerez et à nous faire part de vos suggestions. De notre côté, on va maintenant se concentrer sur la communication pour essayer de faire parler de maTiTine tous azimuts! Y a du pain sur la planche!

Petite phase de relâchement après le lancement de la beta privée, comme si la pression avait besoin de retomber un peu après le rush et l’excitation du début. Kef et Julien ont en plus démarré leur stage, ce qui leur laisse évidemment beaucoup moins de temps pour développer Ma Titine que quand ils étaient en vacances en cours.

Vous vous en êtes peut-être rendu compte, le blog a changé de tête! Pas de grosse révolution pour autant, je l’ai juste intégré au site en utilisant la même charte graphique. Tout ça pour dire que ce n’est pas parce qu’on a lancé la béta privée qu’on arrête de bosser, bien au contraire, on peaufine, on ajuste, on essaie de prendre en compte les remarques des beta testeurs. On a plein d’idées mais bizarrement beaucoup moins de temps pour les réaliser! Dans quelques jours, on essaiera de vous faire une petite "roadmap" histoire de vous présenter les évolutions futures qu’on envisage pour Ma Titine.

Aujourd’hui c’était la phase A de notre grand plan de communication mondiale. Pour trouver nos premiers beta-testeurs, il fallait qu’on se fasse connaître, nous avons donc décidé de miser sur deux valeurs sûres du web 2.0, deux gars qui, en plus de bien connaître le web, ont le bon goût d’être fondamentalement gentils et ouverts (ce qui ne gâche rien vous en conviendrez!). Philippe d’Accessoweb et Richard de Tapahont ont immédiatement accepté la délicate mission de révéler l’existence de Ma Titine à la face du monde et de distribuer les premières invitations. Qu’ils en soient publiquement remerciés ici! Je dois avouer que quand j’ai découvert le logo de Ma Titine ce matin sur Tapahont et Accessoweb, j’ai eu un petit pincement au coeur, l’impression fugace qu’une partie du rêve était en train de se réaliser.

Les premiers échos ont été semble-t-il plutôt favorables, les invitations on facilement trouvé preneur confirmant ainsi que le besoin existe. Pas encore de vrai retour pour le moment, si vous avez des remarques bonnes ou mauvaises, n’hésitez pas à nous les faire, nous sommes à votre écoute!

Et voilà, la boucle est bouclée, le premier billet sur ce blog datait du 16 mars 2007, un an plus tard jour pour jour nous sommes enfin prêts à lancer le site en beta privée. Il y a eu beaucoup de boulot depuis la version alpha d’octobre dernier, je pense même qu’on peut dire qu’aucune ligne de code n’a été épargnée: le design a été intégralement repris en CSS, l’ergonomie a été largement améliorée, les différentes fonctions ont été affinées, tout a été revu de fond en comble en essayant d’intégrer les remarques des alpha-testeurs. 635 révisions plus tard, on peut dire qu’on a enfin atteint l’objectif qu’on s’était fixé: un site beau et agréable à utiliser dont on puisse être fier. Mais le plus dur reste à faire: le rendre populaire, c’est une nouvelle étape qui commence, un plongeon vers l’inconnu, une phase beaucoup plus difficile à maîtriser car elle ne dépend plus totalement de nous. A coup sûr, elle va nous réserver son lot de surprises et d’enseignements!

En attendant, si vous voulez tester Ma Titine, n’hésitez pas à nous laisser un commentaire, on vous enverra une invitation.